يمكن أن يصبح الفرق بين المعلومات والبيانات حجة فلسفية بسرعة يمكن الاستفادة منها. ومع ذلك ، كوننا جريئين (وربما متهورًا) ، سنحاول الخروج بفصل عملي بين الاثنين.
الطريقة المثلى لتقسيم البيانات والمعلومات هي النظر إليها كنقطة تفتيش ونقطة نهاية. في هذا العرض ، تشير البيانات إلى الأرقام والإحصاءات وغيرها من الحقائق الثابتة التي يمكن تحليلها لمزيد من التبصر. تعتبر الأفكار التي تأتي من معالجة البيانات وتحليلها بمثابة معلومات. بمعنى آخر ، بدون هذه الأفكار ، لا معنى للبيانات ولا يمكن الحصول على معلومات منها. باختصار ، معالجة البيانات تعطي معلومات.
يعمل هذا الفصل في الممارسة العملية ، لكن لديه بعض العقبات. في بعض الأحيان ، يمكن "تخفيض" المعلومات الناتجة عن معالجة البيانات إلى مستوى البيانات ومعالجتها مرة أخرى للحصول على مزيد من الأفكار (مزيد من المعلومات). لجعل هذا العمل منطقيًا ، نحتاج إلى توسيع تعريف البيانات إلى أي شيء تتم معالجته أو تحليله وتشديد تعريف المعلومات ليعني رؤى ثاقبة حول الموضوع أو المشكلة قيد النظر. وبهذا المعنى ، فإن المعلومات هي أي شيء يوفر رؤى ذات معنى للمراقب للوهلة الأولى ، في حين أن البيانات هي أي شيء يحتاج إلى مزيد من المعالجة أو التحليل قبل أن ينتج هذه الرؤى.
وبالتالي فإن الفرق بين البيانات والمعلومات يعتمد على الغرض من الفرد ينظر إليها. ما هو مجرد جزء من البيانات لشخص ما قد يكون جزءًا حيويًا من المعلومات لشخص آخر. على سبيل المثال ، من المرجح جدًا أن تكون القيمة السوقية لمنزل معين معلومات مهمة لصاحب المنزل ، ولكنها مجرد جزء آخر من البيانات لاقتصادي يتتبع أسعار المساكن في المدينة بمرور الوقت.
